以明朝的大歷史背景寫成的。故事的開端便在北國一片冷意里的流花河畔。這片人間的淨土,正如作者所詩意描寫的那樣,充滿明快和寧靜。“河水冰封,像是千萬里長的一條大銀龍,一徑的迤邐而西,把眼前大地雪原,一切為二。長久以來,這流花一河,無負于河西四郡,給了當地居民多少富庶!土壤賴以滋潤,人民賴以為生。春化之後的河水,永遠是那麼清澈,清得連水底游魚都歷歷在眼,更別說綿延兩岸的千里杏花。所賦予人們的詩情畫意了。”作為故事的主角君無忌,出身皇室,文武兼通,冷靜而沉著,是作者極力刻畫的人物。但就在作者不遺余力地極力刻畫君無忌時,卻不以意,或經意地,成功地塑了另一個人物。這個人物,光彩照人,豐富圓滿,以至于完美得喧兵奪主。較之君之人工斧斫而成,卻是妙手偶得的天成之作。她就是全書的女主角,流花河畔的“春小太歲”春若水。春與君同樣有著坎坷的命運。君無忌身系皇室,是皇帝的三兒子。出于嫉妒,東宮縱火,尚在繈褓中的君無忌便和生母李妃離散,易名流落江湖。但這一段不可告人的身世,坎坷的童年,卻只是在作者的字里行間透露的信息。而對于這個在流花河畔美麗而刁蠻的“春小太歲”的坎坷人生,由安定的生活,受到漢王的逼婚,到被迫妥協,再到後來離開王府,流落江湖。人世的起浮之間,刻骨之情,不息的抗爭是她整個人生的軌跡。就性格而言,春若水有偏向于男兒的一面,騎馬掄劍,打抱不平。而與此同時,她在青春歲月中又漸漸地學習女工,寫得一手好書法,一番好文采。當漢王高煦利用其父親進行逼婚時,她對母親和叔父暗商“舍女救父”的計劃而憤怒,摔門而去,極顯其率性。而當她真正面對現實時,為著父親,為著春家一門,她毅然斬斷情絲,舍身救父,忍辱負重嫁與漢王。這一點,她卻是顧大局的。她的嫁入王侯門,並非情願,而是被迫,在仇恨和警惕中她學會了冷笑,她對漢王身邊的人恩威並施,不威自怒,與那個雪峰頂天真無邪的少女,判若兩人